Open Source ist für uns kein Tool – wir identifizieren uns damit!

Die aktuellen Ausscheidungen im internationalen Programmierwettbewerb Plat_Forms stehen vor der Tür – am 18. und 19. Januar ist es im Nürnberger Kongresszentrum wieder so weit. Auch im hohen Norden wird dieser Wettbewerb mit großer Spannung verfolgt werden: Geschäftsführung und Mitarbeiter des Sponsors ICANS nutzen nicht nur die entsprechenden freien Werkzeuge, sondern identifizieren sich insgesamt stark mit dem Open-Source-Gedanken.

Vor nur etwas mehr als drei Jahren begann in Hamburg die Geschichte des mittelständischen Unternehmens ICANS mit einer kleinen Gruppe begeisterter Programmierer, die gemeinsam Projekte stemmen wollten. Heute sind es bereits mehr als 55 Mitarbeiter, die sich unter anderem mit der Entwicklung, Erstellung und Betreuung professioneller Online-Communities befassen.

Tom Smets war von Anfang an mit dabei und trägt heute als Bereichsleiter die Gesamtverantwortung für die komplette IT der Firma. Dazu zählen neben der Software-Entwicklung unter anderem auch die wichtigen Bereiche der Systemadministration und des Web-Designs. Wer den IT-Leiter nach den Gründen für den Erfolg der Firma fragt, wird mit interessanten Antworten belohnt: „Ein Erfolgsfaktor ist sicher das Thema, mit dem wir uns befassen – Online-Communities mit dem Fokus auf Wissensvermittlung, sogenannte Education-Communities. Das ist ein extrem spannendes und zukunftsträchtiges Gebiet“.

Bei allen Entwicklungen der Firma spielt der Open-Source-Gedanke eine ganz wesentliche Rolle. Das gilt sowohl für den Einsatz der entsprechenden Software als auch für die grundsätzliche Idee der freien Verfügbarkeit von Wissen, Informationen und Technik: „Für uns ist Open-Source-Software von Anfang an ein zentraler Wissens- und Technologiebaustein gewesen. Ich vermag nicht einmal einzuschätzen, ob wir heute wirklich auch so erfolgreich dastehen würden, wenn es die Open-Source-Bewegung nicht gegeben hätte“, fasst Smets zusammen. Gerade aus diesem Grund ist seiner Meinung nach der Community-Gedanke bei der Hamburger Firma sehr ausgeprägt in allen Bereichen vertreten.

So war es dann auch für das Unternehmen auch keine Frage, dass es den diesjährigen Plat_Forms Web Development Contest als Sponsor aktiv fördern würde. Der IT-Leiter sieht diese Unterstützung als eine ganz besondere Aktion an: „Wer wie wir einen derartigen Erfolg erlebt, der sollte auch damit anfangen, der Gemeinschaft etwas zurückzugeben – genau das tun wir mit dieser Aktion“. Zudem trifft die Thematik des Wettbewerbs genau die Kernkompetenz des Unternehmens, so dass Smets die Veranstaltung als „einen Wettbewerb, an dem ich auch mal gerne teilgenommen hätte“ bezeichnet und damit sicher auch für die anderen Mitarbeiter in seiner Firma spricht. Nicht zuletzt aber weiß der Open-Source-Fachmann, wie wichtig ein derartiges Engagement für die Zukunft einer Firma ist: „Wir suchen immer nach kreativen, begeisterten Programmierern. Wir glauben, dass wir ihnen hier ein Umfeld bieten können, in dem sie genau die Fähigkeiten, die junge Entwickler bei einem derartigen Contest benötigen und zeigen, gut entfalten und weiterentwickeln können“.